« C’est un rêve de jouer au foot avec l'équipe Oranje »
Pendant l'EURO UNITY Cup, les Pays-Bas sont représentés par 8 joueurs de foot qui sont arrivés en tant que réfugiés aux Pays-Bas. Le jour de sélection pour l'équipe néerlandaise a eu lieu vendredi dernier à Zeist. « Je suis venu ici depuis l’AZC Haarlem pour jouer au foot. »
« Grâce au football, vous oubliez un instant vos problèmes »
« Vous n’êtes pas seuls », déclare la footballeuse et professeure Farkhunda Muhtaj à tout le monde dans le hall. Elle a elle-même fui d'Afghanistan et a été éduquée au Canada. Elle joue à présent pour l'équipe féminine du club de football Fortuna Sittard et est capitaine de l'équipe Oranje de réfugiés qui se rendra à Francfort. « Grâce au football, vous oubliez un instant vos problèmes. Prenez surtout du plaisir aujourd'hui ! »
C'est dans une ambiance joyeuse et légèrement tendue que 200 footballeurs se rendent à Zeist. Sac de sport et chaussures de foot à la main, tout le monde prend place dans le grand hall de la Fédération des Pays-Bas de football (KNVB). Le hall est rempli de personnes avec toutes sortes de nationalités avec chacun une histoire propre. Mais ils ont tous un seul objectif : être sélectionnés pour l'équipe néerlandaise pour participer à l'EURO UNITY Cup.
L'EURO UNITY Cup 2023 a lieu les 27, 28 et 29 juin à Francfort. Il s'agit de la Coupe d'Europe officielle pour les réfugiés organisée par l'UEFA et le HCR. Les Pays-Bas sont représentés par une équipe sélectionnée minutieusement composée de 8 réfugiés et de 3 Néerlandais. La sélection de l'équipe a eu lieu vendredi dernier au Campus de la KNVB à Zeist.
« J’ai appris le football dans la rue »
Après les conversations, place à l'action. Le petit échauffement sur le terrain montre déjà qu'il y a du talent dans l'effectif. C'est notamment le cas du jeune Hadi de 20 ans. Il porte un maillot orange bien connu avec le numéro 14. « Je suis un grand fan de Johan Cruijff ! »
Hadi a commencé à jouer au football en Irak à l'âge de 10 ans. « Nous n’avions pas de terrain de football, nous jouions dans la rue. Je regardais aussi tout le temps des vidéos de footballeurs connus pour m'améliorer. C'est un rêve de jouer pour l'équipe Oranje ! »
« Je n’arrive plus à suivre ces jeunes joueurs ! »
Shahab a 34 ans et vient d'Iran. Il encourage son équipe au bord du terrain. « Je suis venu de l'AZC Haarlem pour jouer au foot ici. » Les idoles de Shahab sont des joueurs comme Arjen Robben et Dennis Bergkamp. « Robben et Bergkamp sont aussi un peu plus âgés comme moi. Je n'arrive plus à suivre ces jeunes joueurs ! »
« On va gagner aujourd'hui ! »
Le jeune joueur talentueux d'Ukraine Alexandr n'a que 18 ans. « Je voulais venir jouer au foot aujourd’hui. Quand je suis arrivé, j'ai rencontré d'autres Ukrainiens. On a directement formé une équipe. » Cette journée est vraiment chouette pour Alexandr. En Ukraine, il a joué au football à un bon niveau. « Je suis content d'être aux Pays-Bas. Ce pays fait beaucoup pour nous. On a un logement et je vais à l'école. » Il a aussi confiance en son équipe : « On va gagner aujourd'hui ! »
René van Rijswijk est l'entraîneur de l'équipe des réfugiés. Il a lui-même été un joueur professionnel. C'est maintenant à lui de choisir les meilleurs joueurs et de les emmener à Francfort. Ils devront tenter de remporter la coupe le 28 juin.