Yousef (28) uit Syrië maakt kans op een plek in de gemeenteraad: “Je hebt stemrecht, gebruik het, je telt mee in Nederland!”
Deel op sociale media:
Yousef (28) is sinds 4 jaar Nederlander. Bij de komende gemeenteraadsverkiezingen staat hij op plek 5 van de lijst voor GroenLinks-PvdA in Wijchen. Hij maakt een goede kans om in de gemeenteraad te komen. “Politiek leek me de beste manier om iets terug te doen”
Na 3 keer aanvragen mochten mijn ouders uiteindelijk ook naar Nederland komen
Yousef was 17 toen hij alleen vanuit Syrië naar Nederland kwam en kreeg een verblijfsvergunning asiel toen hij 18 was. Volgens de
Inmiddels woont Yousef in Wijchen, vlakbij Nijmegen. Hij spreekt vloeiend Nederlands, studeert luchtvaarttechniek in Amsterdam, is vrijwilliger bij
"Alleen de eerste keer stemde ik niet omdat ik niet wist hoe het werkte"
Yousef vertelt dat hij politiek altijd al interessant vond. Al heeft hij in Syrië nooit mogen stemmen, omdat hij nog geen 18 was. Ook wist hij dat zijn stem daar toch niks waard zou zijn, omdat er maar 1 partij was die sowieso ging winnen.
In Nederland heeft hij altijd gestemd: 2 keer voor de
Hij las partijprogramma's, deed mee aan de stemwijzer en las elke dag de kranten. Yousef vindt het logisch dat hij gaat stemmen: “Weet je, ik ben gewoon een onderdeel van Nederland. Mijn hart ligt in Nederland. Toen ik hier kwam zag ik mensen die heel aardig zijn. Ik voelde me welkom. En ik wilde iets teruggeven aan dit land. En ik dacht: politiek is de beste optie om te veranderen wat ik nog niet goed vind.”
"Het begon toen ik werd uitgenodigd door de koning en de koningin"
Op de vraag hoe hij in de politiek belandde, zegt hij: “Mijn politieke loopbaan begon eigenlijk bij D66. Zij hadden mij uitgenodigd voor een bijeenkomst voor nieuwkomers in 2019.” Net daarvoor was Yousef vrijwilliger geworden voor stichting
Het project waar Yousef aan meedeed, richt zich op jongeren in
Yousef: “En toen dacht ik: ik wil ook iets met politiek doen. Daarna kreeg ik dus de uitnodiging van D66 en ontmoette ik Sigrid Kaag. Zij sprak Arabisch met ons. Zo goed! Bijna beter dan ik. Zij motiveerde ons om actief te worden. Want van de rechtse partijen krijg je te horen dat je terug moet en dat je het niet goed doet. Maar zij vertelde ons dat we er gewoon bij horen en dat ze ons zou helpen. Dus het begon met D66.”
De wethouder van de PvdA wilde toen met mij praten
Na de Tweede Kamerverkiezingen van 2021 voelde Yousef dat hij niet meer paste bij D66. Hij vertelt: “Voor mij was het een beetje vaag wat D66 wilde. Soms midden, soms een beetje rechts.” In Wijchen kende hij de PvdA-wethouder en die wilde wel met hem praten. “Hij vertelde me dat ik mee kon kijken met de fractievergaderingen en commissievergaderingen. En zo ben ik lid geworden.”
Nog geen 2 maanden later viel een
"Ik wil opkomen voor mensen die in Nederland niet voor zichzelf kunnen zorgen"
“In Syrië had ik geen toekomst", gaat hij door. “Maar hier in Nederland heb ik een bestaan kunnen opbouwen. Ik werk aan mijn toekomst. Straks ga ik mijn studie afmaken. En ik ga ook een master doen. En nu komen de
Yousef denkt niet dat hij hoeft te kiezen tussen zijn studie en de politiek. Duidelijk is dat hij richting de politiek wil. Daar ligt zijn hart. “Ik ben iemand die echt heel erg geïnteresseerd is in politiek. Ik wil altijd dingen zien veranderen. En als ik daar zelf een bijdrage aan kan leveren, dan word ik daar heel blij van.”
Het belangrijkste vindt hij dat discriminatie beter wordt tegengehouden. En dat hij kan opkomen voor mensen die in Nederland niet voor zichzelf kunnen zorgen: “Vooral mensen die net in Nederland zijn en ook niet weten wat hen hier te wachten staat. Ik deel mijn ervaringen graag met ze. Ik ben hier al 11 jaar.”
Natuurlijk is hij ook bezig met wat er verder in Nederland speelt. Yousef: “Ik wil me hard maken voor dingen die niet waar zijn. Zoals de beweringen van rechtse partijen die mensen in Nederland vertellen dat vluchtelingen hun banen en woningen afpakken.”
Yousef hoopt vooral dat Syriërs overal in Nederland gaan stemmen. “Ik zeg altijd: Dit is gewoon je stemrecht. Gebruik het. Je had het misschien nooit, maar je hebt het nu. Je telt mee. Laat weten wat je vindt.”