Willem van Oranje (Guillaume d'Orange) : le Père de la Patrie

Willem van Oranje est né le 24 avril 1533 au château de Dillenburg, dans une région qui fait aujourd'hui partie de l'Allemagne. Son véritable nom était Wilhelm. En néerlandais courant, il était appelé Willem. Il était issu d'une famille

En 1544, Willem a hérité de la

Willem a reçu une éducation catholique à la

Avec son éducation protestante à la maison et catholique à la cour, il a développé un état d'esprit tolérant et il trouvait que les personnes devaient pouvoir accepter plusieurs croyances.

À la cour, Willem a appris beaucoup de choses sur la politique et l'administration. Il a aussi construit un réseau élargi. Plus tard, Willem est devenu un

Au 16e siècle, les Pays-Bas faisaient partie du royaume du roi d'Espagne Philippe II. Philippe voulait plus de pouvoir et de contrôle. Il voulait aussi que tout le monde soit catholique. Les protestants étaient sévèrement persécutés. Cette situation a créé beaucoup de colère et de mécontentement aux Pays-Bas.

À partir de 1555, Willem van Oranje a occupé des fonctions de plus en plus importantes. Il est par exemple devenu « stadhouder » (gouverneur) de Hollande, de Zélande et d'Utrecht. Il collaborait d'abord avec Philippe II, mais la relation entre les deux hommes s'est ensuite détériorée. Willem trouvait que Philippe était trop sévère et que les droits et les libertés des « gewesten » (régions) étaient en danger. Willem est ainsi devenu un porte-parole important des nobles qui protestaient contre la politique espagnole.

La lutte contre l'Espagne est appelée la « Nederlandse Opstand » (Révolte néerlandaise) ou la « Tachtigjarige Oorlog » (Guerre de Quatre-Vingts Ans). Willem van Oranje est devenu l'un des principaux leaders de la rébellion. Il a d'abord essayé de résoudre les problèmes de manière pacifique, mais les tensions sont devenues trop fortes.

Willem préférait trouver une solution à l'amiable plutôt que de se lancer dans une guerre de religions. Il a essayé de faire en sorte que les catholiques et les protestants vivent ensemble en harmonie.

Il voulait aussi que les « gewesten » s'unissent contre l'Espagne. Il a ainsi contribué à la conclusion de nombreux accords en ce sens. Cette collaboration est souvent considérée comme une étape importante dans la création des Pays-Bas.

Willem van Oranje était surnommé « Willem de Zwijger » (Guillaume le Taciturne). Cela ne signifiait toutefois pas qu'il restait toujours silencieux. Le surnom fait plutôt référence à sa manière de gérer les situations compliquées. Willem ne disait pas toujours immédiatement ce qu'il pensait. Il gardait souvent ses plans secrets, surtout vis-à-vis des autorités espagnoles. Il pouvait ainsi négocier avec habileté et exécuter prudemment sa politique.

Willem van Oranje est aussi une figure importante pour la ville de Leiden. En 1575, l'Université de Leiden a été créée. D'après les récits historiques, la fondation de l'université était une récompense pour la résistance courageuse de Leiden contre les Espagnols lors de l'occupation de la ville. Willem van Oranje a joué un rôle important dans sa création.

En 1580, le roi Philippe II a officiellement banni (« in de ban ») Willem van Oranje. Autrement dit, Willem était devenu un hors-la-loi : tout le monde pouvait le tuer sans encourir de peine. Philippe a même promis de l'argent à quiconque tuait Willem.

Le 10 juillet 1584, Willem van Oranje a été assassiné à Delft. Après sa mort, le combat a continué. Quelques années plus tard, les

Pour cette raison, Willem van Oranje est aujourd'hui considéré comme l'un des fondateurs des Pays-Bas.

Willem van Oranje a eu beaucoup d'influence sur les Pays-Bas. L'une de ses déclarations les plus célèbres était « Je maintiendrai ». Cette phrase prononcée en français est l'équivalent de « Je tiendrai bon » ou « Je résisterai ». Cette expression se trouve encore aujourd'hui sur les armoiries du Royaume des Pays-Bas.

Le nom de l'hymne national néerlandais, le Wilhelmus, est également issu de Willem van Oranje. Depuis 1932, le Wilhelmus est officiellement l'hymne national des Pays-Bas. À Den Haag se trouve aussi une statue de Willem van Oranje sur la place principale et dans la rue Noordeinde.

La couleur nationale orange vient aussi de lui. Willem avait le titre de prince d'Orange. Pour cette raison, les équipes sportives néerlandaises portent des vêtements orange, notamment pour les compétitions internationales.

Willem van Oranje est important, car vous pouvez retrouver son nom dans de nombreux endroits aux Pays-Bas : dans les livres d'histoire, les musées, les noms de rue et à l'école. Si vous voulez comprendre la Révolte néerlandaise contre l'Espagne et la création des Pays-Bas, Willem van Oranje est un personnage que vous devez absolument connaître.