Elbarbary : « J'ai réussi à me sentir chez moi aux Pays-Bas »

Quand Elbarbary et Yomna sont arrivés aux Pays-Bas, ils ont remarqué certaines choses sur la culture néerlandaise. Les Néerlandais sont directs, prennent des décisions mûrement réfléchies et boivent régulièrement de l'alcool. Ceci est très différent de ce à quoi ils étaient habitués dans leur pays d’origine.

Elbarbary explique : « Quand les Néerlandais veulent faire passer un message, ils disent immédiatement ce qu'ils veulent. En Égypte, la communication est beaucoup moins directe. » Yomna : « Les Néerlandais sont réfléchis. Ils pèsent soigneusement les avantages et les inconvénients avant de prendre une décision. Les Syriens sont souvent beaucoup plus impulsifs. »

Malgré les grandes différences entre les Néerlandais et les Syriens, Yomna a une grande estime pour les Pays-Bas. « Vivre ici aux Pays-Bas m'a permis d'ouvrir les yeux à de nouvelles perspectives de vie. Ma vie était autrefois surtout basée sur des activités sociales. Aux Pays-Bas, je suis beaucoup plus concentrée sur le développement d'une carrière et sur le fait de gagner de l'argent. Ma perspective a véritablement changé à cet égard. »

Yomna est arrivée aux Pays-Bas avec sa mère il y a 7 ans grâce au regroupement familial. « J’ai vraiment dû prendre le temps pour apprendre la langue et trouver du travail. La langue et le travail ont été des facteurs essentiels dans mon processus d'intégration. Grâce à mon travail, j'ai appris à interagir avec différentes cultures, surtout la néerlandaise. J'ai appris comment communiquer avec les Néerlandais. »

Pour Elbarbary, il était aussi important d'apprendre la langue néerlandaise pour comprendre le fonctionnement des Pays-Bas et se sentir à la maison. Mais alors qu'il a commencé à apprendre le néerlandais et qu'il s'est lié d'amitié avec des Néerlandais, il est resté fidèle à sa culture et à sa religion.

Elbarbary : « Je suis resté musulman et j'ai conservé mes valeurs culturelles. Par exemple, je ne bois jamais d'alcool et je ne mange pas de porc. Même s'il n'est pas facile de garder sa religion et ses traditions comme on le ferait dans son pays d'origine, entouré de personnes de la même communauté. Ici, il y a beaucoup de gens qui boivent de l'alcool et mangent du porc. Vous pouvez être influencé(e) par ces personnes. »

Même si Yomna et Elbarbary se sentent désormais chez eux aux Pays-Bas, le chemin pour y parvenir n’a pas été facile. Elbarbary estime que « l'intégration est désormais plus difficile qu'avant. Elle est moins automatique. De nombreuses exigences et règles ont été ajoutées au cours des 20 dernières années. Par exemple, si vous souhaitez obtenir la nationalité néerlandaise, c'est plus difficile qu'avant. Vous devez maintenant passer des examens d’intégration civique. Ce n’était pas nécessaire avant ».

Yomna ressent également cette pression accrue de s'intégrer, mais le contact avec des personnes de sa propre culture l'a beaucoup aidée. « Grâce aux contacts avec des gens aux Pays-Bas qui ont la même langue maternelle et les mêmes valeurs culturelles, je me suis rapidement sentie chez moi et en sécurité ici. J'ai eu le sentiment que je pouvais aussi garder ma propre identité aux Pays-Bas. Et ce sentiment m'a aidée à m'intégrer, cela m'a motivée. Je pense qu'à la fois le contact avec des gens de sa propre culture et avec des gens des Pays-Bas aide à s'intégrer ».