Waarom hoor je in sommige Nederlandse steden zoveel Engels?
Deel op sociale media:
Je bestelt iets in het Nederlands, maar krijgt antwoord in het Engels. Of je hoort in de trein, op straat of in een café mensen Engels praten. Vooral in grote steden gebeurt dit vaak. Hoe komt dat?
In grote steden wonen mensen uit veel verschillende landen
Op 1 januari 2026 woonden ruim 3,1 miljoen mensen in Nederland die buiten Nederland zijn geboren. Dat is ongeveer 17 procent van de bevolking. Vooral in grote steden wonen mensen met veel verschillende achtergronden.
Zij spreken niet allemaal Nederlands of dezelfde
Veel internationale studenten studeren in Nederland
Ook internationale studenten spelen een rol. In studiejaar 2025-2026 stonden 129.764 internationale studenten ingeschreven voor een bachelor- of masteropleiding aan een Nederlandse
Vooral in studentensteden hoor je daardoor verschillende talen en Engels als gemeenschappelijke taal.
Engels wordt dus niet alleen gebruikt om met mensen uit Engeland of de Verenigde Staten te praten. Het is ook een taal waarmee mensen uit verschillende landen met elkaar communiceren.
Nederlands is internationaal een kleine taal
Nederlands wordt ook buiten Nederland gesproken, maar internationaal veel minder dan bijvoorbeeld Engels, Frans of Spaans. Nederlanders kunnen daarom meestal niet verwachten dat mensen in andere landen Nederlands spreken.
Nederland heeft al eeuwen veel contact met andere delen van de wereld. Vanaf de 17e eeuw groeide de internationale handel sterk en werd Nederland ook een koloniale macht. Nederland was een land dat macht had over andere gebieden en de mensen die daar wonen.
In verschillende Nederlandse koloniën werd Nederlands niet de gemeenschappelijke taal van de hele bevolking. In Nederlands-Indië, nuIndonesië, bleef de taal bijvoorbeeld verbonden aan het koloniale bestuur, onderwijs en bepaalde groepen in de samenleving.
Voor Nederland bleven andere talen daarom belangrijk voor internationale contacten. Vooral in de 20e eeuw nam Engels die rol steeds meer over. Engels werd wereldwijd belangrijk in handel, wetenschap, technologie en populaire cultuur.
Nederlanders leren Engels op school en via media
Engels is een verplicht vak op de basisschool. Ook op de middelbare school krijgen leerlingen Engelse les.
Maar Nederlanders leren Engels niet alleen op school. Engelstalige films en series worden meestal niet in het Nederlands ingesproken. Mensen horen de oorspronkelijke Engelse stemmen en lezen vaak Nederlandse ondertiteling.
Ook via muziek, games, YouTube en sociale media komen veel Nederlanders vanaf jonge leeftijd met Engels in contact.
Nederlanders spreken gemiddeld goed Engels
Nederland scoort hoog in internationale onderzoeken naar kennis van het Engels. Engels is voor veel Nederlanders daardoor een taal die ze makkelijk kunnen gebruiken als iemand geen Nederlands spreekt.
Ook gebruiken Nederlanders soms Engelse woorden of zinnen als ze met elkaar Nederlands spreken. Vooral jongeren komen via sociale media, games, muziek en films veel Engels tegen.
Engels is handig, maar Nederlands blijft belangrijk
Toch blijft Nederlands belangrijk als je langere tijd in Nederland woont. Voor veel banen en opleidingen is Nederlands belangrijk of nodig. De taal helpt ook bij contact met bijvoorbeeld collega's, buren en de school van je kind.
Soms probeer je Nederlands te spreken, maar antwoordt iemand meteen in het Engels. Vaak probeert die persoon het gesprek makkelijker voor je te maken. Wil je juist Nederlands oefenen? Dan kun je zeggen:
"Kunnen we Nederlands praten? Ik wil graag oefenen."