Omar vluchtte in 2015 vanuit Syrië naar Nederland: "Succes begint met verlies, en willen is beter dan kunnen"
Deel op sociale media:
In 2015 moest Omar door de oorlog zijn thuisland Syrië verlaten. Hij zat in zijn laatste studiejaar van werktuigbouwkunde aan de Universiteit van Damascus. De eerste tijd in Nederland was erg zwaar. Maar tien jaar later kijkt Omar met trots terug: “Het was geen makkelijke weg, maar ik heb veel bereikt.”
Een nieuwe start in Nederland
"Ik zat in een AZC. Ik liet alles achter wat ik in Syrië had opgebouwd: mijn verloofde, mijn studie en mijn dromen," vertelt Omar. "Verlies hoorde bij mijn leven en frustratie beheerste alles. Ik wist niet waar ik moest beginnen of hoe ik mijn weg kon vinden. Ik droomde van een beetje stabiliteit, weg van de oorlog. Ik wilde een huis, de Nederlandse taal leren en mijn studie afmaken."
Omar staat aan de oever van de rivier de Maas in Rotterdam, waar hij nu woont. Hij kijkt terug op de eerste jaren in Nederland en zegt: "Ik heb geen talent voor talen. Ik ben veel beter in rekenen en ontwerpen. Nederlands leren was daarom zwaar, maar ik heb het volgehouden en mijn taaldiploma gehaald. Daarna kon ik verder en ging ik op zoek naar een plek om mijn studie voort te zetten. Ik hou van werktuigbouwkunde, dit is echt mijn passie."
“Soms gaat het niet zoals je wilt, maar er is altijd hoop”
Verder studeren was niet makkelijk voor Omar. Hij stuurde zijn diploma’s naar de Haagse Hogeschool, in de hoop zijn studie werktuigbouwkunde daar te kunnen voortzetten. Maar de school zei dat hij helemaal opnieuw moest beginnen, in het eerste jaar. “Ik was geschokt,” vertelt Omar. “Dat betekende dat ik vijf jaar studie kwijt zou zijn."
Toen een gesprek met de studiebegeleider ook niets opleverde, besloot Omar een ander plan te maken. Hij zou leraar worden. Hij was goed in wiskunde. Na 3 jaar studeren zou hij leraar kunnen worden: “Ik zette mijn passie en dromen even opzij en keek naar de realiteit."
Vlak voor de start van zijn nieuwe studie kreeg Omar ineens een e-mail van De Haagse Hogeschool. Zijn diploma’s waren opnieuw bekeken en hij mocht toch verder studeren. En hij hoefde nog maar 2,5 jaar, niet helemaal opnieuw. "Ik was heel blij die dag en kon niet slapen," zegt Omar met een glimlach.
In een nieuw land heb je hulp nodig
Een nieuw leven opbouwen is niet makkelijk. Zeker niet in een land waar alles anders is en veel regels gelden. Omar merkte dat hij bij elke stap hulp nodig had: "In mijn eerste jaar studeerde ik fulltime," vertelt Omar. "In mijn tweede jaar moest ik stagelopen bij een bedrijf. Mijn schoolbegeleider gaf mij het advies om tegelijk te studeren en te werken.”
Dat bleek een goede tip: "Het kostte veel moeite, maar het maakte studeren leuker. Wat ik in de lessen leerde, kon ik meteen toepassen in mijn werk."
Uitdagingen worden groter als je meer taken krijgt
Toen Omar begon met werken, merkte hij dat de uitdagingen alleen maar groter werden: "Ik had de taal in het algemeen geleerd, maar tijdens mijn studie en werk werd het veel moeilijker. Ik moest technische woorden en vaktaal leren.”
Voor Omar speelde zijn studiebegeleider een belangrijke rol tijdens de studie. "Als ik moe of gefrustreerd was, dacht ik altijd aan zijn woorden. Hij moedigde me aan. Ik wilde hem niet teleurstellen, ik wilde dat hij trots op mij zou zijn."
Ook op zijn nieuwe werk kreeg Omar steun. “Mijn manager was altijd geduldig," vertelt Omar. "Hij zei: Je bent slim en je houdt van je werk. Ik zie je passie voor leren en ontwikkelen. Je wilt vooruitkomen, en willen is beter dan kunnen."
Deze woorden gaven Omar kracht. "Ze raakten mij echt. Ze motiveerden mij om nog harder te leren. Mijn manager gaf mij altijd antwoord op mijn vragen en hield nooit informatie achter. Zo kon ik mijn studie en werk goed combineren."
Na tweeënhalf jaar studeren en werken kon Omar afstuderen. "Ik studeerde af en kreeg een vast contract," vertelt hij trots. "Het was geen makkelijke weg, maar ik heb veel bereikt. Na mijn contract kon ik eindelijk mijn verloofde naar Nederland halen. Zij wachtte al vijf jaar."
“Doelen halen is niet het einde van de reis”
Na een jaar werken besloot Omar dat het tijd was voor de volgende stap: zijn eigen bedrijf starten. "De baan was goed, maar mijn ambities waren groter.” Hij deed uitgebreid onderzoek, maakte een plan en keek goed naar de behoeften van de arbeidsmarkt. "In het begin was het zwaar, maar langzaam werd mijn naam bekender in mijn vakgebied."
Voor Omar betekende afstuderen en zelfstandig werken niet het einde. "De wereld verandert en ontwikkelt steeds, dus je moet blijven leren en jezelf ontwikkelen," legt hij uit. Daarom volgde hij nog een opleiding en deed hij verschillende trainingen.
"Netwerken en opdrachten vinden is moeilijk, omdat ik nieuw ben in dit land en nog weinig contacten heb," zegt Omar. "Maar ik doe mijn best en blijf volhouden. Mijn droom is om mijn eigen adviesbureau in engineering te hebben. Dat vraagt veel werk en planning, maar ik weet dat het lukt, want ik hou van mijn vak. Met hard werken en geduld heb ik al veel bereikt, en ik ga verder om nog meer doelen te halen."