Alaa (41): “Om te integreren in een nieuw land moet je proactief zijn”
Deel op sociale media:
Een nieuw leven opbouwen in een ander land is nooit makkelijk. Je moet de taal leren, de cultuur begrijpen en je plek vinden in de samenleving. Alaa (41) uit Syrië vertelt hoe hij in Nederland stap voor stap zijn toekomst heeft opgebouwd.
Zijn eerste stappen in Nederland: vrijwilligerswerk
Toen Alaa net in Nederland kwam, moest hij wachten in de asielprocedure. Toch bleef hij niet stilzitten. Omdat hij goed Engels sprak, ging hij vrijwilligerswerk doen bij
Toen hij zijn verblijfsvergunning kreeg, verhuisde hij met zijn vrouw naar Haarlem. Alaa was toen net getrouwd. In Haarlem haalde hij snel zijn
Omdat Alaa sociaal werk interessant vond, bleef hij actief als vrijwilliger. “Vrijwilligerswerk deed ik naast mijn studie. Dat hielp om mijn Nederlands te verbeteren én een netwerk op te bouwen.” Zo werkte hij ook een dag bij de gemeente Bloemendaal. “Mijn doel was niet alleen geld verdienen, maar vooral ervaring opdoen.”
Vroeger leraar, nu sociaal werker
In Syrië was Alaa leraar. In Nederland probeerde hij dat werk ook te doen, maar hij ontdekte dat het lastig was. “De Nederlandse taal is niet mijn moedertaal en dat maakt lesgeven moeilijk. Ik wilde niet afhankelijk zijn van een uitkering, dus moest ik nadenken over een ander pad.”
Na veel ervaring bij VluchtelingenWerk en COA besloot Alaa zich te richten op het sociaal werk. “Ik ben een sociaal mens. Ik vind het leuk om mensen te helpen. Daarom wilde ik verder leren in dit vakgebied.” Met steun van VluchtelingenWerk begon hij een
Betaald werk vinden is lastig
Het vinden van een baan was niet makkelijk. Alaa: “Ik heb heel veel gesolliciteerd, maar vaak kreeg ik een afwijzing. Toch gaf ik niet op. Ik bleef hopen.”
Op een dag had Alaa 3 sollicitatiegesprekken en kreeg hij 3 keer een positief antwoord. “Dat was een verrassing. Ik mocht zelf kiezen! Ik koos voor een fulltimebaan. Nu werk ik als arbeidscoach.”
Met trots vertelt hij: “Ik werk nu met 5 gemeenten samen en ik help nieuwkomers om werk te vinden. Het mooiste moment was toen ik samenwerkte met mijn oude arbeidscoach uit Haarlem. Vroeger kreeg ik coaching, nu geef ik het zelf. Dat voelt bijzonder.”
Proactief zijn en een netwerk opbouwen is het belangrijkst
Volgens Alaa is een netwerk heel belangrijk om een baan te vinden. Tijdens corona startte hij een groep om boodschappen te doen voor ouderen die niet naar buiten durfden. “Een vrouw was erg dankbaar dat ik haar vader hielp. Later hielp zij mij weer aan een baan” vertelt Alaa.
Ook gaf Alaa Arabische les aan mensen die de taal wilden leren. “Dat had ik zelf bedacht en het was een mooie ervaring.” Daarnaast is hij vrijwilliger bij stichting SchuldHulpMaatje, waar hij mensen met schulden helpt.
In Haarlem geeft hij leiding bij stichting Tulp en Jasmijn, die Arabische lessen en activiteiten organiseert voor kinderen en nieuwkomers. Ook werkte Alaa bij het Rode Kruis om Oekraïense vluchtelingen in Amsterdam te ontvangen. “Hun situatie herkende ik heel goed, omdat ik zelf ook oorlog heb meegemaakt.”
Nooit stoppen met leren
Ondanks de obstakels blijft Alaa altijd vooruitkijken. “Ik volg trainingen en workshops. Sociaal werk is een breed en interessant vakgebied. Ik wil ook de opleiding Jobcoach doen om mij verder te ontwikkelen.”
Met een glimlach herhaalt hij: “Om te integreren in een nieuw land moet je proactief zijn. Je moet kansen zoeken, blijven leren en nooit opgeven.”