Mohammad (45): “Ik wist niet wat me overkwam, ik raakte bijna overspannen”
Deel op sociale media:
In Nederland krijgen steeds meer mensen geldproblemen omdat zij toeslagen moeten terugbetalen, blijkt uit onderzoek. Ook Mohammad (45) maakte dit mee: “Niemand heeft mij uitgelegd wat ik moest doen toen ik begon met werken.”
Een nieuwe start in Nederland
Na het krijgen van een woning in de gemeente Hoorn wilde Mohammad, net als veel andere vluchtelingen, zo snel mogelijk integreren. Hij leerde Nederlands en probeerde zijn leven op te bouwen samen met zijn vrouw en kinderen. Na zijn verhuizing kreeg hij een bijstandsuitkering van de gemeente. Ook ontving hij een lening om meubels voor zijn huis te kopen.
De gemeente werkte samen met de organisatie
Werken zonder goede begeleiding
Na anderhalf jaar kreeg Mohammad een baan aangeboden als journalist. Het salaris was laag en zijn jarenlange ervaring telde niet mee. Mohammad: “Mijn werkervaring uit het buitenland werd niet serieus genomen. Ik durfde geen nee te zeggen. Ik kom uit een cultuur waarin je autoriteit niet tegenspreekt.”
Toen hij begon met werken, bleef Mohammad toeslagen ontvangen. Hij dacht dat dit mocht, omdat zijn inkomen laag was. “Niemand heeft mij uitgelegd wat ik moest doen toen ik begon met werken,” zegt hij. “Ik kreeg geen advies of begeleiding.”
Onverwachte schulden
Een jaar later kreeg Mohammad een brief van de gemeente. Hij moest de lening voor zijn woning volledig terugbetalen. Normaal wordt deze lening na 3 jaar kwijtgescholden, maar omdat hij geen uitkering meer kreeg, gold dat niet voor hem.
Kort daarna kreeg hij ook brieven van de Belastingdienst. Hij moest ook toeslagen terugbetalen. “Dat was een enorme schok,” zegt Mohammad. “Ik wist niet wat me overkwam. Ik raakte bijna overspannen.”
Veel Nederlanders hebben problemen met toeslagen
Dit probleem met toeslagen komt steeds vaker voor. Het aantal huishoudens met langdurige toeslagenschulden is sinds de coronatijd bijna 3 keer zo groot geworden. In het afgelopen jaar vroeg de
Volgens de Dienst Toeslagen komt dit vooral door het ingewikkelde toeslagensysteem. Tijdens corona stopte de overheid tijdelijk met het terugvragen van geld. Daardoor zijn schulden blijven liggen en krijgen mensen daar nu pas berichten over.
Leven met schulden
Mohammad maakte een plan om uit de schulden te komen. Al drie jaar betaalt hij elke maand geld terug. “Ik moet tot 2027 blijven betalen,” zegt hij. “Gelukkig werkt mijn vrouw en helpt zij mij. Zonder haar was het niet gelukt.”
Voor Mohammad begon alles zonder dat hij het merkte. Een combinatie van gebrek aan informatie, druk om te werken en een ingewikkeld systeem bracht hem in financiële problemen.
Nu kan hij de problemen helder zien. “Je moet de tijd nemen,” zegt Mohammad. “Zorg dat je je rechten en plichten kent en blijf altijd controleren wat je krijgt. Ik hoop dat niemand meemaakt wat ik heb meegemaakt.”
Wat kun je doen als je dezelfde problemen hebt?
Heb je problemen met toeslagen of schulden? Vraag dan op tijd hulp. Je kunt terecht bij je gemeente, bijvoorbeeld bij de schuldhulpverlening of het sociaal wijkteam. Daarnaast zijn er organisaties die je kunnen ondersteunen.